גן WAS נמצא על כרומוזום ה- X, לכן נקראת WAS הפרעה בתאחיזה ל-X. זו הפרעה רֶצֶסִיבִית משום שהיא מתגלה רק במקרים שבהם לא קיים "גיבוי", כלומר לא קיים כרומוזום X תקין נוסף, למשל כפי שקורה אצל זכרים.

במרבית המקרים נושאת האם את הגן הפגום על אחד משני כרומוזומי ה-X שלה, והעובר יורש את הגן הפגום. ראו תמונה. האם עשויה שלא להיות מודעת להיותה נשאית של הגן הפגום, או לחילופין קיימת במשפחתה היסטוריה של אחים או דודים (מצד האם) אשר התגלו אצלם תסמינים דומים.

שינוי (מוטציה) בגן WAS עשוי להתרחש בכל רגע נתון בכרומוזום ה- X של ביצית האם או זרע האב ולכן יש מקרים בהם האימהות אינן נשאיות. הביציות בשחלת האם עשויות להכיל את הגן הפגום, או שפגם עצמוני מתרחש בגן ה-WAS בשלב מוקדם מאוד של ההריון. במקרים כאלה גם לא קיימת היסטוריה רפואית במשפחה.

​

אם לבת, גן WAS אשר עבר מוטציה, היא נשאית WAS. נשאית היא בת בעלת גן שונה אחד, ואינה מפתחות תסמיני WAS משום שתאי הגוף משתמשים גם בכרומוזום ה- X התקין שברשותם, אשר פועל במקרה זה כ"גיבוי".

אם לבת שני מקורות גנים שחוו שינוי, כמו למשל בנישואים בתוך המשפחה, היא תחלה ב- WAS (מקרה נדיר במיוחד).

אם נולד בן אשר ירש מאימו את גן ה-WAS אשר עבר מוטציה, הוא יחלה ב-WAS. לבנים יש כרומוזום X יחיד וכרמוזום Y יחיד, והם מפתחים את תסמיני המחלה משום שאין להם "גיבוי" בצורת כרומוזום X תקין.

​

מרגע שהתרחשה המוטציה הראשונה בגן ה-WAS, מתאי זרע של האב יתפתחו נקבות נשאיות, ואילו מתאי ביצית של האם עשויים להתפתח בנים חולי WAS או בנות נשאיות.